La sostenibilidad es un tema complejo y no existe una solución única para todos. Meredith Moore, directora del programa de sostenibilidad de Shorr, ha recopilado y explicado algunos de los mitos de sostenibilidad más comunes en lo que respecta al embalaje. “Estos mitos son a menudo una forma de lavado verde”, mediante el cual las empresas engañan a los consumidores con información, imágenes o lenguaje engañosos para sugerir que un producto es ecológico cuando, en realidad, no lo es.
Mito nº1: ¿Son los productos biodegradables una solución más sostenible?
Las empresas suelen comercializar productos utilizando términos como “naturaleza”, “bio”, “ambiental” o “biodegradable” como una forma de lavado verde. Productos biodegradables descomponerse sin ninguna indicación del tiempo necesario. Estos productos pueden tener una huella ambiental perjudicial, ya que están elaborados a partir de combustibles fósiles y no son necesariamente reciclables ni compostables y, por lo tanto, terminan en vertederos. Además, los productos biodegradables pueden ocultar importantes emisiones de carbono u otros impactos ambientales asociados con su producción. Alternativamente, busque productos compostables certificados. Esto requiere que el producto se descomponga en un período más corto. Preste atención a si se requiere compostaje doméstico o una instalación de compostaje industrial, ya que no todos tienen acceso a esas salidas.
Mito número 2: ¿Los productos a base de fibra, como el papel y el cartón, son siempre reciclables?
Si bien el papel y el cartón son altamente reciclables en la acera, si están sucios con comida o grasa, deben convertirse en abono. Las cajas de pizza, servilletas, toallas de papel y artículos similares siempre deben tirarse a la basura para evitar la contaminación, a menos que tenga a su disposición el compostaje industrial.
Mito #3: ¿Son reciclables todos los artículos de plástico marcados con las flechas de reciclaje?
El símbolo de la flecha persiguiendo, que normalmente contiene un número en su interior, se encuentra comúnmente en artículos de plástico y a menudo se malinterpreta como un indicador universal de reciclabilidad. Este símbolo es parte de un "código de identificación de resina" introducido en 1988 para informar a los consumidores sobre el tipo específico de plástico utilizado en la producción del artículo. Si bien inicialmente fue diseñado para ayudar a identificar plásticos reciclables, no significa universalmente que un artículo sea reciclable, sino más bien el tipo de resina utilizada.
Mito #4: ¿El reciclaje termina en el vertedero?
Si bien algunos materiales pueden terminar en vertederos, en gran parte debido a las fluctuaciones del mercado o a la contaminación, la mayoría de los materiales reciclables se procesan y venden con éxito a compradores nacionales. De hecho, el reciclaje puede ser una salida generadora de ingresos. Hay mejoras constantes en los procesos de clasificación y la infraestructura de reciclaje; Reciclar correctamente genera mayor demanda y por ende financiación.
Se estima que sólo el 32% de los residuos se reciclan, y los porcentajes más altos provienen del reciclaje de papel. También es importante considerar que No todos los plásticos son iguales en términos de reciclabilidad.: los códigos de resina uno, dos y cinco tienen la mayor reciclabilidad, mientras que tres, cuatro, seis y siete tienen mayores posibilidades de terminar en vertederos. Las bolsas de plástico son algunos de los artículos que más se encuentran en los flujos de reciclaje y crean enormes cargas en las instalaciones de reciclaje, ya que atascan los equipos. Estos artículos deben llevarse al contenedor de entrega de la tienda en lugar de al contenedor de la acera. El reciclaje recolectado que termina en el vertedero a menudo se debe a la contaminación: las personas arrojan los artículos equivocados a los contenedores de reciclaje.
El aluminio y el vidrio se pueden reciclar muchas veces sin comprometer la calidad, mientras que los productos de plástico pierden valor y calidad cuanto más se reciclan. Los plásticos a menudo se reciclan en bandejas de alimentos, alfombras, telas de poliéster para ropa y productos de embalaje que incorporan contenido reciclado.
Al final del día, nosotros, como consumidores, debemos esforzarnos por evitar el “ciclo de deseos”, la idea de que ponemos algo en el contenedor de reciclaje con la esperanza de que se recicle cuando, en cambio, contamina los flujos de reciclaje y aumenta la probabilidad de que se depositen más en vertederos. productos.
Mito número 5: ¿Se considera que los envases reciclables son “suficientemente buenos” y sostenibles?
Los envases reciclables son sin duda un paso en la dirección correcta, pero deberían incorporarse como parte de un estrategia más amplia eso incluye reducción de fuentes, diseño de productos, reutilización y consideración del contenido reciclado. El simple hecho de ser reciclable no garantiza la sostenibilidad, ya que también es necesario considerar otros factores como el contenido reciclado, las condiciones de fabricación y la eliminación al final de su vida útil.
Mito #6: ¿Todo se estropea en algún momento, incluso en un vertedero?
Los vertederos no son una solución sostenible a nuestros desafíos de gestión de residuos. No sólo están alcanzando rápidamente su capacidad (y consideren los recursos necesarios para construir un nuevo vertedero), sino que generan metano y contaminan el agua y el suelo. ¿Sabía que los vertederos son la tercera fuente más grande de emisiones de metano relacionadas con el hombre en los Estados Unidos, con aproximadamente el 15% de las emisiones totales?
Desafortunadamente, nuestra basura no está “fuera de la vista, fuera de la mente”, y no hay opciones para que simplemente desaparezca. Los residuos no pueden degradarse ni descomponerse en un vertedero debido a la falta de oxígeno y humedad. Y sí, esto incluye productos biodegradables.
Mito #7: ¿El reciclaje es una carga económica costosa?
Las instalaciones de reciclaje crean empleos, estimulan la economía al impulsar un mercado para materiales reciclados y conservan el espacio y los recursos de los vertederos. Si bien existen costos asociados con los programas e infraestructura de reciclaje, generalmente se ven superados por los beneficios de la conservación de recursos y el crecimiento económico. Evitar el transporte de desechos, el mantenimiento de vertederos y las nuevas construcciones permite ahorrar costos y reducir en general las emisiones de gases de efecto invernadero.
Mito #8: ¿El reciclaje utiliza más energía de la que ahorra?
El reciclaje puede reducir significativamente el consumo de energía. La extracción en bruto de materiales nuevos, a menudo denominados “vírgenes”, requiere muchos recursos en energía, agua, tiempo, mano de obra y costos. Sin embargo, reciclar aluminio ahorra hasta un 95% de la energía necesaria para producir latas nuevas. Reciclar papel no sólo salva árboles sino que también utiliza alrededor de un 60% menos de energía que la necesaria para la producción de papel nuevo. Reciclar plástico utiliza en promedio un 66% menos de energía que fabricar nuevos productos de plástico.
Esto se traduce en que una tonelada de plástico reciclado ahorra casi 6,000 kilovatios-hora de energía, hasta 2,000 galones de gasolina, 30 yardas cúbicas de espacio en vertederos y 16 barriles de petróleo. Es nuestra responsabilidad compartida garantizar que todos los productos reciclables terminen en los contenedores de reciclaje adecuados.
Mito #9: ¿Los envases compostables son “mejores” que los envases reciclables?
Los envases compostables son adecuados para determinadas aplicaciones, como el envasado de alimentos, mientras que los envases no alimentarios suelen diseñarse mejor teniendo en cuenta la reciclabilidad y la reutilización. Este consenso cuenta con el apoyo de organizaciones ambientalistas, ya que diseñar con estos dos objetivos en mente ayuda a reducir el desperdicio y conservar recursos en más situaciones. Muchas regiones de Estados Unidos todavía no tienen acceso a instalaciones comerciales de compostaje, mientras que las instalaciones de reciclaje (o MRF, por sus siglas en inglés – instalaciones de recuperación de materiales) son más comunes. Los envases reciclables deben estar claramente etiquetados con el sello How2Recycle para identificar cómo se debe desechar el paquete; Los productos compostables también deben estar certificados y etiquetados adecuadamente para reducir la confusión y evitar la contaminación.
En última instancia, al decidir qué solución de embalaje sostenible es mejor para cada aplicación, debemos considerar quién es el usuario final y dónde se utilizará y eliminará el producto.
La opción más sostenible depende del caso de uso específico. En última instancia, reducir el consumo y aumentar las tasas de reciclaje es crucial para un futuro más sostenible.
Acerca del embalaje corto
Shorr Packaging es un distribuidor galardonado líder en la industria de productos, equipos y servicios de embalaje. Representamos a los fabricantes y marcas de productos de empaque más conocidos en la industria y somos uno de los distribuidores independientes de empaque más grandes del país. Fundada en 1922, somos una empresa establecida propiedad de los empleados con una larga historia y un historial de éxito, todo atribuido a un principio simple: escuchar al cliente. Para obtener más información, visite www.corto.com.
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Fuentes
"Profundizando, obtenga más información sobre las etiquetas How2Recycle". Cómo2Reciclar. https://how2recycle.info/about-the-how2recycle-label/.
Olga, Kachook. "Comprensión del papel del embalaje en América del Norte". Coalición de Embalaje Sostenible. Enero de 2021. https://sustainablepackaging.org/wp-content/uploads/2023/07/UnderstandingCompostablePackagingGuide.pdf.