Los hábitos de compra de los consumidores en las distintas categorías de alimentos envasados están experimentando varios cambios importantes. Durante la pandemia, vimos cómo los consumidores redujeron su ritmo de consumo y volvieron a cocinar desde cero y a hornear pan de masa madre. Ahora, la tendencia se invierte. La inflación y la necesidad de dos ingresos, especialmente en las zonas urbanas, han ejercido presión sobre el tiempo en familia y los presupuestos familiares.
Muchos consumidores están optando por evitar comer fueraEn su lugar, optan por comidas preparadas o kits de comida que reducen o eliminan el largo tiempo de preparación.
Al mismo tiempo, los consumidores buscan alimentos que les ayuden con su metas de saludLas comidas preparadas y los kits de comida ofrecen control de porciones y una amplia selección de platos aptos para personas con intolerancia al GLP-1, ricos en proteínas, sin gluten o veganos. La principal diferencia entre ambas opciones es que las comidas preparadas están listas para calentar, mientras que los kits de comida incluyen los ingredientes crudos y una receta para que la preparación sea rápida y sencilla.
Con tantas oportunidades en este sector, es fundamental que quienes toman las decisiones comprendan el papel crucial que desempeña el empaque para garantizar que los alimentos lleguen a la mesa de forma segura y de calidad. Ya sea una marca, un fabricante, un minorista o un operador de comercio electrónico, las decisiones sobre el empaque implican muchos factores, desde la vida útil hasta la sostenibilidad y el cumplimiento normativo. Un empaque innovador puede convertirse en un importante factor diferenciador competitivo.
Visión general del mercado
¿Qué tan grande es la oportunidad de mercado para los kits de comida y las comidas preparadas? El mercado global de kits de comida continúa creciendo a una CAGR del 8.4% y fue valorado en 39.4 mil millones de dólares. en 2025. El crecimiento en esta categoría no es sorprendente cuando alrededor de la mitad de los consumidores estadounidenses prefieren Cocinar comidas en 30 minutos o menos.La pérdida de suscripciones es una preocupación, y los consumidores citan control de calidad y embalaje excesivo Entre sus cinco principales problemas con la entrega de kits de comida, esto crea una oportunidad para que las marcas se destaquen con soluciones de embalaje sostenibles y fiables.
En comparación, el mercado de comidas preparadas alcanzó 95.5 mil millones de dólares. en 2025. América del Norte representó 32.31 mil millones de dólares. de esas ventas, donde uno de cada tres consumidores estadounidenses Consumen comidas preparadas al menos una vez por semana. Por tipo de producto, las comidas preparadas congeladas son las más populares, con más del 50 % de la cuota de mercado. Y si bien la conveniencia es un factor importante para el crecimiento en Norteamérica, las innovaciones en el envasado impulsan más de la mitad de la tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) prevista del 3.88 % durante los próximos cinco años.
La disrupción en las tiendas de conveniencia
No es solo el mercado el que se está expandiendo. Los consumidores están ampliando sus fuentes de alimentos preparados. Los supermercados e hipermercados ubicados en 42% del mercado en 2025, pero las tiendas de conveniencia, o tiendas C, se están convirtiendo rápidamente en mini centros de servicio de alimentos y comidas preparadas, y el servicio de alimentos ahora representa 28.5% de las ventas en tienda.
Las tiendas de conveniencia también compiten directamente con los restaurantes de servicio rápido y 68% de consumidores Creen que son tan capaces como los restaurantes de ofrecer comida de calidad. Para las marcas que se expanden a este canal, el empaque puede ayudar a transmitir una imagen de exclusividad, calidad y conveniencia para los consumidores que están siempre en movimiento.
Por qué el embalaje es tan crítico y complejo.
Más canales implican mayor complejidad. Una comida vendida en un supermercado exige un embalaje diferente al de una comida vendida en una tienda de conveniencia. Mientras que muchos supermercados manejan envíos a granel gracias a su espacio de almacenamiento y capacidad de reposición, las tiendas de conveniencia suelen manejar volúmenes más pequeños y requieren entregas frecuentes.
Un denominador común en todas las diferencias logísticas es la necesidad de mantener los alimentos seguros y frescos. En el caso específico de los kits de comida, la entrega a través del comercio electrónico y los largos tiempos de tránsito imponen mayores exigencias a la cadena de frío y requieren envases duraderos, con temperatura controlada y a prueba de fugas.
Además, los consumidores buscan alimentos que se conserven durante varios días, o incluso semanas, en el refrigerador o congelador. La necesidad de prolongar la vida útil añade mayor complejidad, ya que exige a los fabricantes prevenir el crecimiento bacteriano, la oxidación y la pérdida de humedad con el paso del tiempo.
La sostenibilidad es otro factor tanto para los consumidores como para los minoristas. El reciente proyecto de Shorr informe del consumidor Se descubrió que el 90 % de los compradores son más propensos a comprar productos de marcas con envases sostenibles. Esto convierte la reducción del desperdicio de alimentos y los envases reciclables en ventajas competitivas en los sectores de kits de comida y comidas preparadas.
Innovación en el embalaje: soporte y rendimiento
Para lograr un equilibrio entre el rendimiento, los canales de distribución y los requisitos normativos en estos mercados en crecimiento, se requiere una planificación estratégica, tecnología innovadora y una cuidadosa selección de materiales. Las soluciones de embalaje adecuadas no solo protegerán su producto, sino que también contribuirán a mejorar la eficiencia operativa.
Tecnologías
Los kits de comida y las comidas preparadas suelen depender de una o más tecnologías para mantener los alimentos frescos. Tres soluciones de uso común son el envasado en atmósfera modificada (MAP), el envasado al vacío (VSP) y el termoformado.
- El envasado en atmósfera modificada (MAP, por sus siglas en inglés) altera la composición de gases dentro del envase, prolongando la vida útil y ayudando a conservar la frescura de muchos productos alimenticios. Esta tecnología también puede reducir la necesidad de conservantes.
- El envasado al vacío (VSP, por sus siglas en inglés) consiste en una película plástica flexible sellada sobre una bandeja de alimentos. Antes de sellar el producto, se extrae el aire y la película se ajusta perfectamente al producto. Este sellado ayuda a prevenir fugas y deterioro durante el transporte.
- Las máquinas de termoformado horizontales utilizan películas tanto formadoras como no formadoras para moldear y sellar los envases. Estas máquinas son aptas para el contacto con alimentos y ahorran espacio, ya que pueden crear, llenar y sellar los envases.
Materiales
Una vez identificados el formato y las tecnologías adecuadas, es momento de seleccionar los materiales. Estos deben ajustarse al producto, al canal de distribución, a los objetivos de sostenibilidad y a la capacidad operativa, garantizando la protección del producto desde el embalaje inicial hasta su eliminación. A continuación, se presentan varias opciones de embalaje para kits de comida y comidas preparadas:
- Para las marcas que priorizan las bandejas reciclables en la acera, existen opciones de papel como la fibra moldeada, las bandejas de cartón aptas para horno y el cartón SBS fabricado con pulpa de madera virgen. Como alternativa, las bandejas se pueden fabricar en línea. Tras la fabricación, se aplica una barrera laminada apta para alimentos que se puede retirar de la bandeja de papel y desechar para su posterior reciclaje.
- Para aplicaciones con alimentos frescos o congelados, también existen bandejas rígidas, generalmente de plástico. Suelen incluir una película de sellado en la parte superior y pueden utilizar atmósfera modificada (MAP) o presión de vapor (VSP) para proteger los alimentos en su interior.
- Para alimentos congelados, el CPET (tereftalato de polietileno cristalizado) es un material de envasado ideal. Este termoplástico duradero soporta temperaturas de congelación y es apto para horno, manteniendo su forma incluso a altas temperaturas. El CPET se puede moldear en máquinas de termoformado horizontales, lo que lo convierte en una opción que ahorra espacio en muchas líneas de envasado. Las bandejas de PET y PP también se pueden moldear en línea, ofreciendo ventajas similares en cuanto al ahorro de espacio.
- Para comidas preparadas para microondas, las bandejas de PP (polipropileno) permiten calentarlas directamente desde el congelador. Ofrecen un aspecto más translúcido que las bandejas de CPET, que tradicionalmente son de color blanco o negro sólido.
- Para una mayor duración, las bolsas esterilizables pueden mantener los alimentos frescos durante más de un año. Estas bolsas laminadas flexibles resisten la esterilización a altas temperaturas y son populares para productos líquidos como sopas y alimentos para bebés.
Cumplimiento
El rendimiento es solo una dimensión de la matriz de decisiones sobre el envasado. Las normativas de seguridad alimentaria y sostenibilidad también son factores importantes. A continuación, se presentan varios marcos y normativas clave que se aplican a las marcas de kits de comida y comidas preparadas:
- Análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP) Este sistema de gestión de la inocuidad alimentaria ayuda a identificar posibles riesgos, como la contaminación cruzada o las fluctuaciones de temperatura, y a establecer puntos de control para que estas condiciones puedan supervisarse y prevenirse según sea necesario. Para los equipos de envasado, puede influir en los requisitos de control de temperatura y la configuración del embalaje. Puede consultar las directrices completas. aquí.
- Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) Estas normas de seguridad establecen requisitos de control de calidad para el saneamiento de las instalaciones, la higiene de los empleados, el mantenimiento de los equipos y los controles de seguridad alimentaria. Proporcionan la base para la implementación del HACCP. La FDA establece los estandares para todas las prácticas de fabricación de alimentos.
- Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) Esta ley establece controles preventivos basados en el riesgo y la supervisión de la cadena de suministro para el procesamiento de alimentos, desde la granja hasta el consumidor. Asimismo, establece normas de trazabilidad y medidas de auditoría para ayudar a prevenir que las personas enfermen por el consumo de alimentos contaminados.
Más allá de las normas de seguridad alimentaria, existen consideraciones de cumplimiento en materia de sostenibilidad. Las leyes de reciclaje y de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) están creando nuevos requisitos para un número creciente de mercados, mientras que los minoristas también están impulsando nuevos estándares para los proveedores. Por ejemplo, ALDI Se han establecido objetivos de envasado centrados en la reciclabilidad, la reducción de materiales y un mínimo del 30 % de material reciclado posconsumo (PCR), lo que refleja las crecientes expectativas que los minoristas tienen sobre los proveedores y fabricantes de envases.
Shorr ayuda a las marcas de comidas preparadas y kits de comida a mantenerse a la vanguardia.
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